Es folgen vier Zielsprünge aus 1.500 m. Dazu musste man seine eigene Abdriftberechnung machen: Je höher man abspringt, umso länger dauert das Schweben und umso größer ist die Abdrift. Das ist eine einfache Dreisatzaufgabe: Absetzentfernung (m) = Absprunghöhe (m) mal Windgeschwindigkeit (m/s) durch Sinkgeschwindigkeit (m/s). Absprunghöhe (1.500 m) und Singgeschwindigkeit (5 m/s) sind bekannt. Aber wie will man eine Absetzentfernung von beispielsweise 1.250 m auf einem Feld oder mitten übern Wald bestimmen. Deshalb werden die errechneten Meter in Flugzeit umgerechnet und oben beim Überfliegen des Zielkreuzes die Stoppuhr gedrückt. Die war mit Spanngummis auf dem Rettungsfallschirm angebracht.

Die unbekannte und unberechenbare Größe in der Abdriftberechnung ist der Wind. Dazu haben sich die Fallschirmspringer von den Fliegern den Windsack abgeguckt. Auf einen 2-3 m Mast ist ein schlauchähnliches Stoffding – 2,5 m lang und vorn an einem drehbar gelagerten Drahtkorb von 50 cm Durchmesser befestigt. Das andere Ende mit einer weitaus kleineren Öffnung. Dadurch staut sich darin der Wind. Ist kein Wind, hängt der Sack. Ist viel Wind, steht der Sack und dreht sich in die Windrichtung. Das sieht man noch aus 800 m Höhe und beim gesamten Anflug. Die exakte Windgeschwindigkeit in m/s kann man am Boden mit einem Staurohr- oder Schalenkreuz-Anemometer messen.

Aber der Wind ändert sich ständig. Und er ist in der Höhe stärker und ändert dort auch seine Richtung. Das macht das Zielspringen so kompliziert und spannend. Zwar liefert der per Fernschreiber übermittelte Flugwetterbericht Windstärke und Wind in den verschiedenen Höhen, aber auch das war nur eine grobe Orientierung für den Wind am Platz.

Für das Zielspringen in Schönhagen wurde noch die Windermittlung per Wetterballon praktiziert. Dazu wurde ein Ballon – analog einem überdimensionierten Verhüterli – solange mit Wasserstoffgefüllt, bis er mit einem bestimmten Gewicht belastet in der Schwebe blieb. Das entsprach einer definierten Aufstiegsgeschwindigkeit. Dann wurde der Ballon ohne Gewicht gestartet und mit einem eingenordeten Theodolit verfolgt. In bestimmten Zeitabständen erklang ein Glockenton und da wurden ein Winkel für die horizontale Abweichung vom Standort und ein Winkel in der Vertikalen abgelesen. Mit komplizierten Tabellen und Grafiken könnte damit Windstärke und Windrichtung in den einzelnen Höhenschichten exakt ermittelt werden. Dann konnte man genau den Absetzpunkt errechnen. Und wenn der Ballon sichtbar in den Wolken verschwand, hatte man auch noch die Wolkenuntergrenze. Aber ehe man mit den Berechnungen fertig war, mit dem Springen dran war und die Maschine auf Höhe war – war garantiert der Wind schon wieder ganz anders.

Während des Sprungbetriebes kann man auch vom Boden aus die Absetzzeit vorangehender Springer stoppen und ihren Anflug beobachten. Aber beim ersten Zielsprung in Schönhagen aus 1.500 m war ich der erste Springer im ersten Start. Mit Hilfe des Theodoliten hatte ich 70 sec Abdrift ermittelt. Langsam schraubt sich die L-60 in die Höhe. Inzwischen hatte sich die Wolkendecke abgesenkt, und der Pilot deutet mir an, dass wir nur aus 1.200 m Springen können.

O Gott – ich hatte sowie so schon Bammel vor dem Sprung. Und nun das noch – meine ganze Abdriftberechnung zum Teufel. Wie sollte ich beim Anflug im Kopf meine neue Abdrift ausrechnen. Also bin ich bei 60 sec gesprungen – mitten über dem großen Waldgebiet. Das war viel zu spät. Der Wind war in den fehlenden 300 m am stärksten. Außerdem – und das wissen die Segelflieger besser als wir ahnungslose Springer – baut sich am Vormittag über hellen Sandflächen Thermik auf, während  es über den dunklen Wald ein „Saufen“ gibt. Es ging als verstärkt abwärts. Schnell  erkannte ich, dass ich keine Chance hatte, den Platzrand zu erreichen. Vor allen hatte ich Angst, womöglich dort in einem der beiden versumpften Tümpel zu landen. Und so habe ich mir beizeiten eine klitzekleine Lichtung (doppeltes Volleyballfeld) im Wald ausgesucht und bin dann in gefährliche Nähe der 15 m hohen Kiefern – 2 m vom Stamm entfernt – problemlos gelandet. Dabei bleib der Schirm nicht mal in den Bäumen hängen, allerdings hatte ein Ast ein Loch in meinen Schirm gerissen. Als ich an den Stamm meiner Kiefer hochblickte und die scharfen Spitzen von armstarken abgebrochen Ästen sah, ist mir fast schlecht geworden. Ich hätte mich glatt aufspießen können.

Der Pilot hat sicher nach unten durchgegeben, dass ich keine Baumlandung gemacht habe, weil der Fallschirm zusammengefallen war. Deshalb hatte man wohl kein Suchkommando ausgeschickt. Wohlweislich waren wir angehalten worden, bei den Zielspringen eine Tragetasche zwischen den Beingurten mitzuführen. Sonst haben wir auf dem Platz 24 Fangleinen und 71,5 m² Wäsche mit beiden Armen aufgenommen und sind so bis zur Packplane gelaufen.

Also Schirm in die Tragetasche gepackt. Nur mein Verzögerungssack war im Wald unauffindbar. Dazu komm ich nochmals später. Nun stand mir ein längerer Marsch bevor. Bloß gut, dass ich mich noch am Schirm orientiert hatte, wo der Platz lag. Ausbilder Linde bescheinigte mir für den Sprung ein n.e. – mit der Außenlandung war natürlich der Sprungauftrag nicht erfüllt. Trotzdem war ich stolz, mitten im Wald die kleine Lichtung getroffen zu haben und glücklich, nicht in den Kiefern hängen geblieben zu sein.

Bei den nächsten beiden Zielsprüngen, diesmal aus 1.500 m, stimmte die Abdrift. Landeentfernung 80 und 150 m – eine stolze Leistung mit dem PD-47 und bei eigenem Absetzen. Ich hatte mir von irgendwo einen alten Flugzeug-Höhenmesser organsiert – von der Größe eines klobigen Henkeltasse. Der bammelte seitlich am Gurtzeug und verschaffte mir einen großen Vorteil. Eigentlich wäre sogar mehr drin gewesen – aber noch keine Übung beim Steuern und keine richtige Taktik beim Anflug auf den letzten 100 Metern.

Am nächsten Tag erfolgte der 4. Zielsprung aus 1.500 m – Nachmittags, wobei ich bereits vormittags zwei Verzögerungssprünge aus der L-60 absolviert hatte und damit ungefähr wusste, wo der Absetzpunkt war. Diesmal wurden wir aber aus der An-2 als Gruppe abgesetzt. Fehleinschätzung durch den Absetzer. Der Wind hatte sich am Boden über Mittag schlafen gelegt – Windstille, aber in der Höhe mit unverminderter Stärke um 90⁰ nach West gedreht. Wieder war der Platz nicht zu erreichen. Die ganze Gruppe hat es angeschissen – Außenlandung. Ich habe mir beizeiten ein Getreidefeld ausgesucht. Man nimmt die Oberfläche des Kornfeldes als Landefläche wahr und wie gelernt: Füße geschlossen, Beine leicht eingeknickt nach vorn. Mit Eintauchen ins Getreide entspannt man sich unwillkürlich und dann plauzt es erst richtig, wenn man auf die trockene, harte Erde aufkommt. Eine wichtige und schmerzhafte Erfahrung – gilt auch bei hohem Gras, Landung in den Kartoffeln, Rüben und im Mais und hoher Schneedecke auf gefrorenen Boden.